魏启高：踏雪探访贫困生
蛇年春节后，一个熟人向我介绍说，长阳麻池古树坪有个在武汉理工大学读书的贫困学生叫张淑儒，一家病残，家境特别困难，请求我抽时间去走访一下，能否在"英子姐姐助学网"上发布信息，寻求好心人资助，让孩子完成学业。受人之托，况且我又是"英子姐姐助学团队"成员，即使再忙，也没有理由拒绝。我对这个熟人说，我不知道路线。他立即联系了张家，刚好，张淑儒的妈妈因患重度糖尿病在县医院住院，张淑儒在此照料妈妈，于是决定由他做伴带路。
2月22日——农历正月十三下午1.50分，我踏上了赴古树坪的家访之旅。在县汽车站，我会到了张淑儒。名如其人，张淑儒身材高挑，儒雅清秀，白静的脸上架一幅近视眼镜，言行举止很有礼貌，第一印象感觉这孩子不错！他对我去家访表示感谢。由于正值春运，我们上车时，人已满满当当，座无虚席。张淑儒就在车的走道上席地而坐，我则被安排到司机背后的角角里，将就着半蹲半坐。班车在山间公路上颠簸了4个多小时，到达麻池古寨时已六点过，太阳落山了。张淑儒的家距此还有10多公里。
活动了一下麻木的双腿，刚好一辆进山的"面的"开了过来。我们挤上了车，车子沿着一条傍溪而行的乡村公路向更深的深山里行驶。两天前，山里刚下过一场雪，低山已融化，背阴处还残存着零星的积雪，但透过车窗仰望，山峰上仍积雪皑皑，在夕光的照耀下泛出淡淡的金光。公路外侧的溪河里，哗哗的溪流在嶙峋怪石间奔突，水声泠泠作响。车愈往山里行，峡谷愈深。绝壁对立，高山耸峙，天空被切割成一线，仿佛一条胶布粘在两山之间......
行了10多公里后，我们在一个叫石板坡的地方下了车，然后跨过溪河上古老的风雨桥，就开始徒步爬坡了。上山的小路蛇行在一片混交林中。尚未化尽的积雪、树的腐叶和稀泥混和在一起，使小路变得泥泞溜滑，十分难走。爬了一会儿就浑身冒汗了。我解开羽绒服，不停地向上爬去——不敢歇息，天色已晚。
穿过这片茂密的混交林，眼前豁然开朗，出现了一片片农作物泛青的田畴，一栋栋土墙黑瓦的农舍......"魏伯伯，我们到家了，这就是古树坪。"张淑儒的话让我顿生疑惑：古树坪的"坪"在哪里，古树何在？我扫视了一眼这面山坡，没有看到古树，而"坪"，也只是一面缓坡。这样想着，我们走近了张淑儒的门前。经后来了解，这是一栋建于上世纪六十年代初的"扑蛾式"土墙屋，这种样式在长阳西部山区居多，东部则很少见。
我站在门前的台地上，正想看看周围的环境，张淑儒的老奶奶走出门来，慈祥地对我说："真是辛苦您啦！大老远地走来关心我们。快进屋里坐，喝茶。"因为明天一早就要下山，才能赶上回县城的班船，时间很紧，我没有坐下休息，立即端着茶杯，在微弱的光线里审视了一下几个房间：墙壁裂口纵横，到处窝窝坑坑，手一触碰，灰灰土便土豆腐渣一样往下直掉......没有一件象样的家具，只有一些陈旧的老式家具因烟熏火燎已变得黑漆漆的，透出一股陈腐的气息......
张淑儒的家坐落在朱栗山下的古树坪半腰里，正面山下是深谷，从远山里流出来的腰站河奔涌而过，流向山外，河彼岸就是拔地而起，直插云天的剪刀山，正好屹立在张淑儒家的当面。西面，则是连绵的层峦叠障，锯齿般排列在灰色的天幕下，气势雄浑而磅礡。
张淑儒家周围，比较集中的散落着20多栋土砌瓦盖的农舍。不过，这些房子部分已人去屋空，有的出去打工经年未回，有的子女在城里购了房，把老人接走了。夜幕降临了，四周的大山在苍白的天空下勾勒出朦胧的剪影，对面剪刀山下星星点点的农舍里灯火亮了，在厚重的夜色里眨着昏黄的眼睛。夜的古树坪，没有电视，没有音乐，有的只是无边无际的沉寂。
晚饭是围着火炉子吃的，张淑儒的爸爸、爷爷和奶奶都拢了堆，只有妈妈还在县医院住院。他的爸爸患类风湿，双手扭曲变形，不能持筷，用勺子慢慢吃的，还几次把饭菜洒到桌子上，张淑儒不时给爸爸碗里挟着菜。75岁的爷爷耳朵有点背，门牙已脱落，他为我解开了古树坪之迷。原来古树坪确有一棵树龄千年的古枫相树，树杆四人合围，巨大的树冠覆盖地面亩余，脚盆粗蟒蛇般的树根时而拱出地面，时而扎进土里，向前伸展数十米。老人年轻时，古树根部空了，形成一个大洞，可容4人避雨。但这样一条千古不灭的植物生命，却在上世纪六十年代的一场恶风惊雷中终结了。那夜雷轰火闪，豪雨倾盆，半夜里一个炸雷落在大树上，随后又是百年不遇的大风，这株千年老树轰然倒地，悲壮地结束了生命。大树没了，地名仍沿用至今，这也是对这株古树的纪奠。
建于1961年的土房，房侧和房后是悬崖
与爷爷奶奶和爸爸在房前合影（妈妈在县医院住院）
吃过饭后，我们就着火炉拉家常。老奶奶说的比较多，说到伤心处，不时叹气落泪。老爷爷也豁着嘴巴讲了一些，通过拉家常，我将这个家庭的贫困陈列到白纸上——
张家住在湖北长阳土家族自治县都镇湾镇朱栗山村一组，现有4口人（未含张淑儒）。严重疾病和地理的偏僻闭塞导致了这个家庭的极度贫困——
张淑儒的4个长辈均长年患病，父亲张家骥52岁，是二级肢残。36岁时患类风湿，16年来四处求医问药，却无法遏止疾病的恶性发展，近八年来双手、胳膊、双腿和脚掌严重扭曲变形，钻心的疼痛时常使父亲坐卧不安，痛苦不堪，剧痛难忍时甚至用头撞墙。由于长期服药的副作用和顽疾的折磨，父亲脸部出现病态的潮红，并起壳脱皮，十分痛苦。肆虐的沉疴早已剥夺了了父亲的劳动能力，近年来生活也不能自理了。妈妈近年在外打工，父亲的生活一直由年迈的爷爷奶奶照料。
16年类风湿的折磨，将爸爸一双能干的手，变异成如此一双怪手！这双手使爸爸生活不能自理。
帮爸爸穿衣服
母亲陈书翠和父亲同庚，也是52岁。2006年查出患糖尿病。考虑丈夫患病，二老年高体弱，家里没有经济来源，为打工弄钱供儿子读书，她只好坚持拖着病体到广州、北京等地打工。文化不高，决定了她只能干粗活，工资每月不过2000元，妈妈节衣缩食，尽量减少自己的消耗，为儿子攒钱读书——儿子是全家的希望，是生命中的太阳！为了儿子，陈书翠忽视了自己的病情，她既没有检查，也极少用药，加上营养不良，致使病情恶化。2012年古历腊月二十起，打工回家就倒床不起，头昏呕吐，浑身绵软无力，连续5天水米未进。古历腊月二十六，陈书翠进入休克状态，生命极其危险，家人连夜租车送往县医院急救。医生说，再晚来两小时，人就没命啦！现仍在住院，已花医药费2万多元。
在医院照顾妈妈
爷爷张昌旭75岁，耳朵失聪，门牙全部脱落，早年在山岩上砍柴摔到岩下，跌伤内脏，留下后遗症，一直不能劳作，还经常疼痛，常年吃药。
奶奶田明芬71岁，患贫血和坐骨神经。去年8月一次上吐下泻，站立不稳，昏倒在厨房里，村医赶来急救，三个多小时才苏醒。
和爷爷奶奶在一起
几个长辈因无钱，对疾病是能拖就拖，拖不过去就"进土"（坟墓）算了，宿命论思想使他（她）们将死亡看的很淡然。
张家有几亩薄地，主要农作物为玉米、红苕等，全家没有劳动力，对土地的打理靠亲友们帮忙，爷爷奶奶身体稍好时也下地耕种，但地里所产，除了喂喂猪，实在带不来经济收入，也没有发展经济的其它路子。家人治病穿衣、张淑儒的学费，常靠家境好的亲友们接济一部分。......
这个家常一拉就拉到了深夜，我和张淑儒抵足而眠。淑儒对我说：他对自已选择的专业充满信心。中国有万里海疆，现在党中央实施海洋强国的战略，自已的船舶与海洋工程专业以后一定派得上用场。就业后，首先是要用所学知识报效祖国，再要利用薪水回报几位老人，改变家庭困境。我鼓励他努力！
这一夜，听着屋后山崖上的悬泉飞瀑和峡谷里轰然作响的流水声，我久久未能入睡——老奶奶伤心的泪水，老爷爷愁苦的面容，爸爸被类风湿折磨的骨节变形的怪异的双手，总盘桓在脑际挥之不去！我为这一家人的命运而揪心！
次日凌晨五时多，灶屋里传来了柴禾的噼叭声，老奶奶起来为我们做早饭了。今天，我们八点钟必须赶下山，到20多公里外的清江西湾码头赶班船回县城，误了时就赶不上趟了。八点前，还得拍部分照片，我不知道八点前，山里的光线如何。我也起床了，打开门，东方曙色初露，是晴天。
张淑儒也早早地起床了，在灶屋里帮奶奶摘菜，接着又帮爸爸穿好了衣服。匆匆吃过早饭，我便从不同的角度拍了数十张照片。之后，我们踏着积雪下山了，山下公路上有张淑儒的两个亲戚用摩托送我们去西湾。
帮奶奶做家务
上大学时在家门前留影，背后是海拔1800米的剪刀山
身处困境的张淑儒自幼听话懂事，学习刻苦用功，且很有理想抱负。初中毕业以优异成绩考入重点中学——县一中；2011年，他又以619分的高考成绩被武汉理工大学录取，入读交通学院的船舶与海洋工程专业，班级为1104班。
大学期间，张淑儒政治上积极要求上进，成为中共预备党员，学习成绩为全班第三名，还获得了5000元奖学金。生活也非常节约、俭朴，每个月的生活费他压缩到四五百元，只及别个同学的一半。
由于母亲患重病，再难于出去打工，张淑儒的学费、生活费断了来源，笔者在此恳求慈善机构或爱心人士伸出关爱之手给予资助，让他顺利完成学业，张淑儒及家人感激不尽！感恩不尽！
